31.7.08
ONG's, GONGO´S, MANGO'S y GRINGO'S
25.7.08
Trivia Internacionalista
1) ¿Que país gasta (es decir, desperdicia) la mayor cantidad de recursos gubernamentales en subsidios a la gasolina?
2) ¿A que país se le prohibió participar en las Olimpiadas por corrupción de su comité olímpico, interferencia política de su gobierno y desapariciones forzadas de miembros del comité anterior?
3) ¿Que ciudad africana se le está llamando la próxima capital tecnológica del continente?
4) ¿Que ciudad europea acaba de prohibir los kebabs y la comida china en su centro histórico, alegando que son una amenaza a sus tradiciones?
5) ¿En que país tiene uno la mayor probabilidad de sobrevivir el cancer?
24.7.08
Una Frontera Ejemplar
El pueblo de Baarle-Hertog y su gemelo siamés, el pueblo de Baarle-Nassau, deberían de ser un ejemplo a seguir. Ubicados en la frontera entre Bélgica y Holanda, frontera de cualquier forma casi invisible, son un caso de estudio extremo de como una frontera puede difuminarse, diluirse y distrorcionarse pero sin desaparecer por completo.
Como cualquier frontera entre dos países suscritos al acuerdo Schengen (incluyendo Suiza y Noruega que no son parte de la Unión Europea), la frontera entre Bélgica y Holanda no tiene ninguna barrera física: ni aduanas, ni bardas, ni policías dedicados a protegerla. Un letrero le informa a los conductores que estan a punto de dejar una jurisdicción por otra y se acabó. De un lado se habla flamenco y de otro holandés, idiomas muy parecidos pero distinguibles por el acento y ciertos modismos (el primero es más semejante que el segundo a la lengua antigua que comparten).
Pero cuando una frontera cruza a la mitad de un pueblo las cosas se complican considerablemente. No hay escasez de este tipo de poblados: Tijuana y San Diego, Ginebra y Vaud, Singapur y Johor. Pero lo que hace a Baarle-Hertog única es la manera en que la frontera entre dos países sigue existiendo, después de todo Holanda y Bélgica son dos distintos países, pero es lo menos lineal y clara que uno se podría imaginar. Un artículo del Financial Times explica como la frontera cruza a la mitad de casas, tiendas y restaurantes. El hospital también esta dividido a la mitad y las mujeres pueden escoger la nacionalidad de su hijo según el cuarto.
Es decir, un mismo pueblo tiene dos regimenes fiscales, dos conjuntos de leyes sanitarias, dos sistemas educativos y dos reglamentos viales. El mapa de arriba creo que describe la situación particularmente bien como la frontera es intrazable y más bien coexisten islas de soberanía belga en un mar de territorio holandés.
Lo más curioso es que esta integración no es nueva: no fue producto de la Unión Europea, ni de alguna iniciativa integracionista. Los dos pueblos llevan funcionando de esta manera desde el siglo XII, a pesar de todas las complicaciones que conlleva tener una frontera tan compleja.
Hay algo ultra-futurista en la forma en que la soberanía se ejerce en este pueblo y de como demuestra que las fronteras imaginarias son más importantes que las físicas y no pueden desaparecer del todo. O probablemente sea un reducto medieval que se asemeja a como las fronteras de nuevo van a ser en un futuro muy próximo.
Será posible implementar ese experimento en alguna otra parte: ¿Tijuana? ¿El Paso? ¿Nuevo Laredo?
21.7.08
Kingston y otras ciudades incaminables
Estoy desde el domingo de negocios en la ciudad de Kingston, no la de Inglaterra ni la de Canadá, sino la de Jamaica en el Caribe.
Pero tan pronto empieza Kingston la imagen se deteriora rápidamente. Luego de pasar una zona industrial uno se adentra a través de unos barrios paupérimos que podrían parecer de Nigeria o Haití, si no por las constantes señales que lo guían al museo de Bob Marley. El distrito financiero, New Kingston, aparece abruptamente. De una cuadra para otra la escena cambia de algo como lo de la foto de arriba a edificios de bancos y corporativos, ningún rascacielo, pero ciertamente una zona un tanto más prospera. Hay un estadio de cricket, algunas cadenas de comida rápida, un mall y un parque donde parece que la gente se congrega los fines de semana.
Lo que no cambia es el hecho de que casi nadie camina por las calles. Al llegar pregunté en la recepción si era seguro caminar por las calles de New Kingston y me dijeron que si pero hay algo que simplemente no invita a uno a recorrer las calles, de día o de noche. El calor es sofocante en la ciudad, es cierto, pero eso no creo que lo explique. Jamaica tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo, si, pero la ciudad de México y Bogotá también las tienen y sin embargo hay barrios llenos de vida en ambas ciudades. Uno podría pensar que es porque las calles no tienen banqueta o, si la tienen, es muy angosta. Pero creo que eso es el resultado, no la causa, de que la gente aquí no camina por las calles (salvo los limpia parabrisas con rastas y unos cuantos más).
Si hay algo que influye la "caminabilidad de la ciudad" creo que es la densidad de población. En ciudades tan extendidas y poco densas, como Kingston, caminar simplemente no es una opción viable para llegar a lugares necesarios en la rutina diaria. La inseguridad, el clima y el diseño urbano, por supuesto, tienen mucho que ver.
GoogleMaps, por cierto, tiene una nueva herramienta que intenta medir que tan "caminable" es una ciudad e incluso un vecindario (aunque, desafortunadamente, solo para localidades en EEUU). Resulta que en EEUU la ciudad más "caminable" es San Francisco, junto con Nueva York, Boston y Chicago. En todos los casos, ciudades con muy alta densidad de población, aunque clima bastante cruel y en tasas de criminalidad algo altas (algo porque no se comparan con Kingston, Jamaica). Otros factores que menciona que hacen una ciudad "caminable" es el diseño (tener cuadras cortas y aceras) y ser de uso mixto (no segregado en zonas de trabajo y de vivienda separados por largos trechos). También es importante que la ciudad no este demasiado segregada por clases sociales. En Kingston, por ejemplo, curiosamente, las clases medias y altas viven arriba de las laderas escarposas, muy lejos de las playas, que más bien están pobladas por casas de cartón o con bodegas de la zona libre. Nada como un malecón aquí.
¿Cuáles serían las ciudades más caminables de México?
Obviamente las ciudades grandes se tendrían que subdividir según barrios pero en general creo que el DF sigue teniendo muchas zonas perfectamente caminables (Polanco, Coyocán, Condesa, etc.) Monterrey se me hace de lo menos caminable, y Guadalajara en medio. De las ciudades medianas Puebla es excelente para caminar, al igual que Veracruz y Oaxaca mientras que Toluca, León, Cuernavaca no lo son tanto, y las ciudades en la frontera son las peores en este sentido. Curiosamente, esta rápida especulación creo que revela que no tiene nada que ver con que tan próspera es la ciudad, ni tampoco con el clima, ni siquiera si es una ciudad colonial o moderna. La densidad de la población, de nuevo, creo que explica más. Algo que tomar en cuenta cuando se escucha que aumentar la densidad de población y el crecimiento vertical es algo indeseable.
A la izquierda, un mapa de las partes más caminables de Nueva York, en verde las más caminables y las rojas las menos caminables. Espero que pronto alguien haga lo equivalente con el DF.
18.7.08
Trivia Internacionalista
1) ¿Que ciudad es la nueva capital del turismo del suicidio (es decir, donde la gente va a suicidarse o a preparar su suicidio)?
2) ¿En que país se acaba de fundar una empresa especializada en los mercados de predicción dedicados a las los valores a futuro de los jugadores de futból?
3) ¿Que país es, supuestamente, el más avanzado en cuanto a otorgarle derechos a los animales (en particular derechos de los simios)?
4) ¿Que país acaba de introducir un billete que vale $100,000,000,000 en la moneda local?
5) ¿Que países le imponen el mayor desincentivo fiscal al sexo?
14.7.08
Solo sigan las Recetas
7.7.08
El Museo Secreto de la Sedena
Esa es una descripción de una de las varias salas de exhibición del "Museo de Enervantes" ubicado en el séptio piso de la Secretaria de la Defensa. El museo no esta abierto al público y tiene como propósito principal educar a militares y judiciales sobre la historia del narcotráfico en el país y explicarles todas las mañas y secretos del oficio narco. Pero más allá de la intención pedagógica oficial el artículo demuestra que el museo revela un afán coleccionista y una fascinación por el mundo de los narcos por parte de la gente que se dedica y arriesga su vida por combatirlos.
Espero con ansiedad el día en el que el museo abra al público. Creo que mostraría una faceta de innegable importancia de la realidad mexicana contemporánea.
Y también sigo esperando que alguien le dedique un museo a la gastronomía mexicana.
4.7.08
Trivia Internacionalista
1) ¿En que país se acaba de aprobar una initiativa que intenta prohibir la celebración de Halloween y erradicar a la sub-cultura "emo"?
2) ¿Que jefe de estado acaba de ser declarado "persona non grata" en las olimpiadas?
3) ¿En que país europeo se frustróun golpe de stado esta semana?
4) ¿De que país proviene el oro y el bronze para las medallas olímpicas?
5) ¿Que país ha tomado la batuta en la reunión del G8+5 para presionar por una reducción en emisiones de carbono?
3.7.08
10 Tips para Mr. McCain
2.7.08
Nuevos Patrimonios de Humanidad
Entre hoy y el 10 de julio un comité internacional de la UNESCO estará sesionando en la ciudad de Quebec para considerar nuevos sitios naturales o culturales para incluir dentro de la lista de Patrimonio de la Humanidad. 41 países han sometido propuestas incluyendo cinco que no tienen ningún sitio inscrito aún en la lista. México, quien ya tiene 27 sitios catalogados como "de valor universal excepcional" estará abogando por que se incluyan 3 más, dos de ellos en el estado de Guanajuato:
- Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (como sitio natural)
- La ciudad de San Miguel de Allende (como patrimonio cultural, e incluiría 64 cuadras del centro)
- El Santuario de Jesús de Nazaret de Atotonilco (como patrimonio cultural, en la foto de arriba)
Sitios Culturales
Agave Landscape and Ancient Industrial Facilities of Tequila (2006)
Ancient Maya City of Calakmul, Campeche (2002)
Archaeological Monuments Zone of Xochicalco (1999)
Archeological Zone of Paquimé, Casas Grandes (1998)
Central University City Campus of the Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) (2007)
Earliest 16th-Century Monasteries on the Slopes of Popocatepetl (1994)
El Tajin, Pre-Hispanic City (1992)
Franciscan Missions in the Sierra Gorda of Querétaro (2003)
Historic Centre of Mexico City and Xochimilco (1987)
Historic Centre of Morelia (1991)
Historic Centre of Oaxaca and Archaeological Site of Monte Albán (1987)
Historic Centre of Puebla (1987)
Historic Centre of Zacatecas (1993)
Historic Fortified Town of Campeche (1999)
Historic Monuments Zone of Querétaro (1996)
Historic Monuments Zone of Tlacotalpan (1998)
Historic Town of Guanajuato and Adjacent Mines (1988)
Hospicio Cabañas, Guadalajara (1997)
Luis Barragán House and Studio (2004)
Pre-Hispanic City and National Park of Palenque (1987)
Pre-Hispanic City of Chichen-Itza (1988)
Pre-Hispanic City of Teotihuacan (1987)
Pre-Hispanic Town of Uxmal (1996)
Sitios Naturales
Rock Paintings of the Sierra de San Francisco (1993)
Islands and Protected Areas of the Gulf of California (2005)
Sian Ka'an (1987)
Whale Sanctuary of El Vizcaino (1993)
La lista de sitios candidatos por parte de México es muy larga pero creo que los tres sitios que la INAH escogió este año están entre los que más lo merecen y, de mayor importancia, y en particular Atotonilco y la Biosfera, necesitan del reconocimiento para que se tome más en serio su preservación. Hay que agregar que la UNESCO esta conciente de los peligros de un turismo desenfrenado y depredador y esto es algo que nuestro país debe también tomar muy en serio. Un buen numero de sitios naturales (se me ocurre las piedras basálticas de Hidalgo) han sido arruinadas por el tipo de turismo que se permite y hasta fomenta.
Abajo está la "competencia" palabra bastante inapropiada pues este es uno de los muy pocos ejemplos en donde todos los países salen ganando cuando un nuevo sitio es inscrito y preservado para el deleite de toda la humanidad:
Natural properties submitted for inscription to the World Heritage List:
Quarry of the Fabrica Nacional de Cementos S.A. (FANCESA),
Cal Orck’O, Sucre, Departamento Chuquisaca (Bolivia),
an extension to the Pirin National Park (Bulgaria),
The Joggins Fossil Cliffs (Canada), Mount Sanqingshan National Park (China),
Lagoons of New Caledonia: Reef Diversity and Associated Ecosystems (France),
Surtsey (Iceland),
Bradyseism in Phlegraean Area (Italy),
Saryarka – Steppe and Lakes of Northern Kazakhstan (Kazakhstan),
Hovsgol Lake and its Watershed (Mongolia),
“The Putorana Plateau” Nature Complex (Russian Federation),
Swiss Tectonic Arena Sardona (Switzerland),
Socotra Archipelago (Yemen)
Cultural properties submitted for inscription to the World Heritage List:
Historic Centres of Berat and Gjirokastra – Towns of southern Albania, exceptional testimonies of well-preserved Ottoman settlements in the Balkan region (Albania)
Cultural Landscape of Buenos Aires (Argentina)
São Francisco Square in the city of São Cristóvão (Brazil)
The Sacred Site of the Temple of Preah Vihear (Cambodia)
Fujian Tulou (China)
The Stari Grad Plain (Croatia)
Urban Historic Scenary Camagüey (Cuba)
Spa of Luhačovice – area with a collection of historic spa buildings and spa-related facilities (Czech Republic)
Historic Monuments and Sites in Kaesong (Democratic People’s Republic of Korea)
The work of Vauban (France)
Housing Estates in the Berlin Modern Style (Germany)
System of Fortification at the Confluence of the Rivers Danube and Váh in Komárno – Komárom (Hungary / Slovakia)
Mountain Railways of India (serial extension to include Kalka Shimla Railway (KSR)) (India)River Island of Majuli in midstream of Brahmaputra River in Assam (India)
Cultural Landscape of Bali Province (Indonesia)
The Armenian Monastic Ensembles in Iranian Azarbayjan ((Islamic Republic of Iran)
The Triple-arch Gate at Dan (Israel)
Bahá’i Holy Places in Haifa and Western Galilee (Israel)
Mantua and Sabbioneta (Italy)
Hiraizumi - Cultural Landscape Associated with Pure Land Buddhist Cosmology (Japan)
Sacred Mijikenda Kaya Forests (Kenya)
Sulamain-Too Sacred Mountain (Kyrgyzstan)
Historic Cities of the Straits of Malacca: Melaka and George Town (Malaysia)
Le Morne Cultural Landscape (Mauritius)
León Cathedral (Nicaragua)
The Kuk Early Agricultural Site (Papua New Guinea)
San Marino Historic Centre and Mount Titano (San Marino)
Al-Hijr Archaeological Site (Madâin Sâlih) (Saudi Arabia)
Wooden Churches of the Slovak part of Carpathian Mountain Area (Slovakia)
Palaeolithic Cave Art of Northern Spain (extension to Altamira Cave) (Spain)
Rhaetian Railway in the Albula / Bernina Cultural Landscape (Switzerland / Italy)
The Antonine Wall (extension to the Frontiers of the Roman Empire) (United Kingdom)
Chief Roi Mata’s Domain (Vanuatu)