12.5.08

La Estatura de las Naciones


Hace un mes The Economist publicó una intrigante columna sobre la curiosa relación entre la estatura de las personas y sus ingresos. Resulta que el 20% de la población más alta en Inglaterra gana salarios 10% mayores a los del 20% de la población con la menor estatura. Algo similar ocurre en prácticamente todos los países donde se ha estudiado la relación. Según otro artículo por cada centimetro que un infante crece durante su primer año de vida por encima del promedio poblacional se le debe agregar un 3.5% en ingresos futuros esperados. Los altos también tienen tasas de desempleo menores y alcanzan posiciones más codicidades dentro de empresas y gobiernos.

Esto no solo es cierto para las personas: también es válido generalizar que los países más ricos tienen personas con estaturas más altas. Conforme un país se va desarrollando, sus habitantes van ganando altura con los años (aunque a rendimientos decrecientes): en la India en 20 años la estatura promedio ha aumentado en 1cm, nada despreciable considerando que la evolución actúa por mecanismos bastante lentos. Hay excepciones, países altos y pobres como Irán y países ricos y chaparros como Japón, pero la relación es demasiado fuerte como para ignorar que hay un fenómeno económico detrás. Un vistazo en el ranking de abajo es suficiente para comprobar que países de estatura similar tienen, salvo excepciones, un desarrollo económico similar. Lo que es más, la gráfica de arriba muestra que el crecimiento económico se ve reflejado en el crecimiento de las personas.

No se sabe bien por qué esto ocurre, algunos opinan que se debe a que las personas más altas tienen mayor confianza en si mismos y por lo tanto habilidades sociales más desarrolladas mientras que otros opinan que hay una correlación tenue pero cierta entre inteligencia y altura no por razones genéticas tanto como por nutricionales (los bajos tienden haber sufrido desnutrición infantil a mayor grado que los altos y por lo tanto hay una divergencia en el desarrollo de su cuerpo y de su cerebro también).

México se ubica en estatura junto a países comparativamente más pobres aunque habría que ver dentro del país como se comporta la distribución de estatura. Estaria dispuesto a apostar que los estados más pobres del sur no han visto su estatura crecer mientras que los norteños si han ido creciendo en altura.

Country Average Male Height

1) Netherlands 182.5cm
2) Denmark 181.5cm
3) Switzerland 180.5cm
4) Germany 180.2cm
5) Croatia 180.0 cm
6) Norway 180.0 cm
7) Sweden 179.6 cm
8) Iran 178.7 cm
9) Austria 178.2cm
10) Finland 178.2cm
...
25) Russia 175.9 cm
26) Belgium 175.6cm
27) United States 175.5 cm
28) Uzbekistan 175.4 cm
29) Poland 175.3 cm
30)Egypt 175.0cm
...
40) Brazil 174.0 cm
41) Cuba 174.0 cm
42) Peru 173.8 cm
43) Thailand 173.6cm
44) Spain 173.4 cm 40,280,780
45) Korea, South 173.3 cm
...
50) Tunisia 172.3 cm
51) Colombia 172.3cm
52) Algeria 172.2cm
53) Mexico 171.8cm
54) Cameroon 171.0 cm
55) Indonesia 170.0cm
56) China 169.7 cm
57) Pakistan 169.3cm
58) Japan 168.3cm
59) Mongolia 168.0 cm
60) India 167.6cm